Il colosso cinese del commercio elettronico Alibaba (BABA), che si è trovato nel mirino di un pungente giro di vite anticoncorrenziale da parte del governo della Repubblica Popolare Cinese, ha riportato risultati misti del Q4 che includevano la più ampia perdita di guadagni della società in oltre cinque anni. Gli affari sono solidi in tutte le operazioni tentacolari di BABA, dato che le entrate sono aumentate del 64% rispetto all'anno precedente fino a 187,4 miliardi di RMB, ma i costi crescenti legati alle sue iniziative di crescita stanno tagliando i margini. A peggiorare le cose, una multa antitrust di 2,8 miliardi di dollari imposta dal governo della Repubblica Popolare Cinese ha portato BABA nella zona rossa. L'azienda ha registrato una perdita netta GAAP di 7,6 miliardi di RMB, mettendo sotto esame il suo delicato posizionamento con il governo. Un aspetto centrale della strategia di crescita di BABA è la sua missione di espandersi nelle aree meno popolate della Cina. Questo ha richiesto pesanti investimenti nella piattaforma logistica di BABA (Cainiao Network), ma la mossa continua a pagare sotto forma di una solida crescita nel segmento del commercio centrale. Insieme a un più ampio movimento secolare di digitalizzazione nell'economia di consumo cinese, l'espansione nelle città rurali e cosiddette di livello inferiore ha sostenuto nel guidare un guadagno del 74% nel commercio al dettaglio in Cina di BABA a 123,2 miliardi di RMB (~66% del totale delle entrate).il problema, tuttavia, è che il margine EBITDA rettificato nel commercio centrale è sceso al 19% dal 30% nel trimestre precedente. Un colpevole principale per la compressione dei margini è l'avventura di BABA nel settore dei supermercati e delle consegne di cibo. Lo scorso ottobre, BABA ha investito 3,6 miliardi di dollari per ottenere una quota di controllo in Sun Art, rappresentando l'ingresso dell'azienda nel mercato cinese dei negozi di alimentari in muratura. Allo stesso tempo, BABA sta aumentando gli investimenti nella sua piattaforma Ele.me, una versione cinese di DoorDash (DASH). Questi costi crescenti e il consolidamento in corso di Sun Art hanno danneggiato i margini del quarto trimestre.